Группа палеонтологов из Университета Торонто (University of Toronto Mississauga) определила видовую принадлежность окаменевших эмбрионов динозавров, обнаруженных в далеком 1976 году на территории Южной Африки. Яйца динозавра массоспондила (Massospondylus), в которых были обнаружены уже сформировавшиеся детеныши, предоставили возможность говорить о самом древнем виде живых организмов, населявших некогда Землю, которым была свойственна забота о своем потомстве.Массоспондил, живший в раннем юрском периоде (от 200 до 183 миллионов лет назад), является предковым видом по отношению ко многим зауроподам, в том числе к одной из крупнейших древних рептилий – апатозавру (Apatosaurus) (в научно-популярной литературе более распространено другое его название - бронтозавр – прим. автора).
Исследователи, опубликовавшие результаты своей работы в журнале ournal of Vertebrate Paleontology, полагают, что их открытие проливает свет на постнатальное развитие у древних зауропод и их предков. Дело в том, что еще «не родившиеся» динозавры совсем не походили на взрослых особей — это и стало причиной того, что длительное время (с 1976 года) палеонтологи не могли определить их видовую принадлежность. Передние конечности юных динозавров были соразмерны с задними, а голова была массивна по отношению к остальному телу, в это же время взрослые особи обладали более развитыми задними конечностями, а длинную шею венчала удлиненная голова. Тщательно изучив окаменевшие эмбрионы, палеонтологи пришли к выводу, что новорожденные массоспондилы были крайне неуклюжи и нуждались в родительской опеке для защиты от хищников. Канадские специалисты пишут в своей статье, что столкнулись с самым древним из известных ныне примеров заботы о потомстве.
Отметим, что забота о потомстве появилась в процессе эволюции сравнительно давно, более того она наблюдается не только у позвоночных, но и у более примитивных существ, например, социальных насекомых.
Источник:
Фото: Коллаж выполнен автором статьи, используя реконструкцию зародыша динозавра, опубликованную в статье, и изображение взрослого животного с сайта Wikimedia.org
категория - 1