"САРАНЧА" (рассказ) (с)
Дело было в сухой, выпаренной и выжженной солнцем ставропольской степи близ с. Бешпагир, а именно не доезжая села примерно километр, по левую (если смотреть на восток) сторону трассы. Здесь протянулась линия электропередач на мощных железных опорах, а параллельно им идут ЛЭП гораздо поменьше, из бетонных столбиков.
Под этими и возле этих ЛЭП раскинулась желтая степь, с вкрапленными кое-где деревцами, пересохшими лужными местами, сухими овражками. К северу степь поднимается вверх, постепенно взбираясь на некую продольную возвышенность, увенчанную в итоге леском, по обеим сторонам которого находятся песчаные то ли, как бы это сказать, горки. то ли холмики… ну, в общем, песчаные обнажения, образовавшиеся скорее по воле солнца и бесконечных ветров.
Идешь по этой степи, и даже камни редко встречаются: то небольшие известнячки, то какие-то красные разной формы, но небольшие, поблескивающие на солнце мириадами искр - вероятно, вкраплениями кварца. Что это за камни? Жаль, не знаю. Но для геолога это, наверное, было бы интересным…
Идешь по этой степи - и из под ног вылетают сотни прямокрылых - в простонародье - кузнечиков, или саранчи. Сотни, сотни, сотни… вся степь усеяна этими шестиногими летучками, на каждом квадратном метре - чуть ли не сотня особей, больших и малых… Вот где раздолье для ученого, изучающего этих созданий. Вероятно, их тут не один вид, и не два, и не три, а гораздо больше. И даже самые колючие растения также усеяны ими. Тонны кузнечиков…
Подумалось еще - а ведь весьма питательный объект: не для человека, а для прочей живности. И никто его не ест.. Почему? Снова нет ответа… А ведь, казалось бы, тучи птиц каких-нибудь могли роиться над такой кузнечиковой степью…Ан нет, нет никого… Может чем-то вкус отпугивает, какие-нибудь химические вещества, делающие непригодными для пищи? Кто знает…надо изучать. Ну и, шутки шутками, а ведь говорят и для человека кузнечики вполне съедобны - знай только как приготовить. Так что, на полном серьезе, не уделяем мы внимания этому существу как объекту питания…
Так вот не стал я в этот раз сильно бродить по степи в сорокаградусную жару, а побрел к одиноко вдали стоящему дереву облепихи - достаточно большому, чтобы укрыться в тени его кроны. Добрел, и обнаружил, что не только я тут бываю - место, видимо, насижено пастухами, отдыхающими в жару, да и скот, вероятно, сюда тоже забредает. На земле у дерева проплешина - голая земля, - вероятно, кода то было кострище, потом угли раздуло, а проплешина осталась. В полквадратного метра где-то.
Ну что. Присел под деревом, возле проплешины - сразу чувствуется холодок, по сравнению с открытым степным морем. Вокруг на каждой травинке почти - кузнецы - много, очень много. Некоторые даже на тебя почему-то изволят прыгать, и уж точно постепенно заселяют поверхность твоего рюкзака, стоящего рядом. То ветренно становится, то стихает…но в основном здесь всегда довольно сильный ветер и очень жарко. Подумалось - вот еще что мы как люди пока плохо приручаем как источник энергии - солнце и ветер.
Посмотрел я посмотрел на сотни кузнецов вокруг, да и решил похулиганить, то есть опыт провести. Достал из котомки плоды киви несколько штук, очистил нетонко кожуру, и разложил ее в центре проплешины - сижу жду, что будет. Кучка кожуры получилась немаленькая. Смотрю - сначала стали подползать маленькие кузнечики, то есть молодые - причем подползать стали с той стороны, в которую дул ветер - т.е. с западной. Один, два, три, пять, - и так постепенно начали собираться. Потом начали подползать и более большие кузнецы, в основном с той же стороны. В целом собравшаяся компания с удовольствием выедала мякоть, оставшуюся на шкорках.
Подумалось - интересно - вот кузнецы цепочкой подтягиваются к шкоркам. Только ли благодаря запаху, идущему от шкорок, они собираются? Не может ли быть такого, что питающиеся особи издают какие-то звуки (причем не только ротовыми частями), которые тоже привлекают других особей из степи к еде?
Прошло минут 20, и начали приползать прям совсем большие кузнецы. Причем с одним из них получилось прямо совсем интересное наблюдение, даже на видео попало: вот он потихоньку выползает из травы, пешком потихоньку подползает к коркам…я думал он сейчас и будет ими мирно питаться; шаг, шаг, еще шаг, вот он уже на корках…и вдруг резко и быстро хватает жвалами какого-то малюсенького кузнеца, и начинает, гад, его заживо есть. При приближении камеры - резко отпрыгивает с добычей далеко в степь… Не знал, что у них распространен каннибализм… Хотя вот несколько других больших кузнецов, появившихся тут же, ни на кого не нападали, а мирно жевали мякоть киви, причем, судя по темпам, с большим удовольствием.
Чтобы не было скучно наблюдать - думаю, дайка я вам рядом кучку отрубного хлеба насыплю. Насыпал. И через несколько времени на нем тоже появились кузнецы, но в гораздо меньшем количестве. Потом в ход пошли несколько кусочков тефтели - и на них образовалась небольшая компания из больших и малых особей. Потом в ход пошла небольшая пластиковая баночка, доверху наполненная водой, высотой сантиметров 5 - и на нее один небольшой кузнец умудрился взобраться, и даже пил воду - но заснять не удалось - спугнутый водохлеб улетел в степь. Некоторые мелкие кузнецы умудрялись не приползать, а именно выпрыгивать из степи с расстояния нескольких метров - попадая точно на кучку хлеба либо кивийных шкорок.
Это я к тому - что все-таки как удивляет: какое всеядное существо - потребляет и разнообразную траву, и невиданные доселе продукты, и даже своих мелких сородичей… А вот им никто не питается, странно… Нет, конечно питаются - какие-нибудь ящерицы, пауки да хищные может быть перепончатокрылые, но все это в таких мизерных количествах, что пренебрежительно для такой огромной бесхозной биомассы… То есть они как бы, получается, даже на вершине пищевой цепи - по крайней мере на данном степном участке…
И уж еще подумалось - а если посмотреть аналогичные сообщества не только по всей России, но и за ее пределами - может все же есть существа, которые являются грозой для этих несметных полчищ прямокрылых, поскольку также потребляют их в несметных количествах?...
И еще подумалось - даже если им никто не питается, то эти кузнечики в таком количестве - имеют огромное значение для степи, поскольку потом они все отмирают, и весь съеденный и накопленный материал возвращается в туже осень в почву… Ведь они не зимуют, если не ошибаюсь?
В общем, как и касаемо многих других существ - при ближайшем рассмотрении всегда оказывается, что мы так мало о них знаем, не смотря на сотни и сотни исписанных страниц, что всегда так много появляется вопросов - на которые пока нет ответа. Поэтому для вдумчивого исследователя всегда найдется интересное направление для наблюдений и экспериментов…
Когда солнце начало клониться к закату, я оставил мириадам кузнецов их ночную прохладную степь, их ночные, далекие звезды и планеты с наверно похожими кузнечиками в наверно похожей тамошней степи, и, кто знает, может их какие-то ночные дела и даже какие-то кузнечиковые думы о нас…
Opatrum. 16.06.19.