Многолетнее голое растение 40-75 см высотой. Корневище короткое, косое. Корневые мочки многочисленные, мясистые, цилиндрические. Листья в числе 10-12, линейные, до 6-8 мм шириной, 50-60 см длиной, желобчатые, зелёные, плоские, голые, прямостоячие, к вершине утончённые. Стебли круглые, тонкие, безлистные. Соцветие метельчатое, ветви его редкоцветные, прицветники мелкие, шиловидные, зелёные, до 2 мм длиной. Околоцветник белый, 10-13 мм длиной. Листочки околоцветника свободные, со спинки с 3 жилками, продолговато-ланцетные, нижние вдвое шире верхних. Тычинки нитевидные, белые, внутренние более длинные, длиннее листочков околоцветника. Столбик нитевидный, прямой, на верхушке согнутый, всегда превышает отцветший цветок. Коробочка мелкая, шаровидная, 5 мм в диаметре, тупо-лопастная. Семена чёрные, угловатые, до 3 мм длиной. Цветение в июне – июле.
Встречается на большей части Европы, в Средиземноморье, Малой Азии и на Кавказе. Растёт по каменистым склонам, в ущельях, среди кустарников, в сосновых и дубовых лесах, берёзовых рощах, на открытых местах, по луговым, степным и меловым склонам, по склонам балок, по рекам и в поймах рек.

Флора СССР, т. 4, с. 53.