Род семела является эндемиком Макаронезийской области. Различные авторы выделяют в пределах рода от 2 до 5 видов, распространённых на острове Мадейра и Канарских островах.
Семела двуполая – двудомный вечнозелёный лазящий кустарник, достигающий в длину до 10 м. У основания молодых побегов присутствуют редуцированные плёнчатые листья длиной 3 – 8 мм. Видоизменённые листовидные побеги – филлокладии – расположены двурядно, сидят на коротких «черешках», кожистые, блестящие, яйцевидные или продолговато-ланцетные, на верхушке заострённые, цельные или реже с несколькими лопастями по краю, до 12 см длиной и 5 см шириной. Цветки мелкие, кремовые, функционально однополые, собраны в сидящие по краям филлокладиев группы по 2 - 6. Плоды красные, ягодовидные, около 7 мм в диаметре. Цветение продолжается с ноября до апреля.
Распространена на Канарских островах (за исключением Лансароте и Фуэртевентура) и острове Мадейра. Обычно растёт под пологом лавровых лесов, взбираясь по стволам деревьев, местами довольно обычна.